Akuma, el juego de rol

#05 / LA AMBIENTACIÓN

INTRODUCCIÓN A LA AMBIENTACIÓN

Antes de entrar a comentar en profundidad la ambientación que hemos creado para Akuma, nos gustaría explicar algunas nociones generales acerca de la misma.

La ambientación de Akuma no es una simple lucha entre el bien y el mal, de buenos contra malos, de héroes contra villanos, es algo mucho más profundo y complejo. El trasfondo del juego abarca cinco milenios de nuestra historia, a lo largo de los cuales la influencia de los Akuma, unos demonios de otra dimensión, sobre el mundo ha sido constante, alterando el devenir de multitud de hechos en su incesante afán por destruir a la humanidad. De esta forma, hemos tomado la historia real de nuestro mundo, retorciéndola lo justo y combinando hechos reales con leyendas para dotar de coherencia a la cronología de Akuma.

Todo esto ha requerido de una extensa tarea de documentación, así como del apoyo de colaboradores especialistas en el campo histórico que han corregido errores y ofrecido infinidad de sugerencias. Esto se traduce en una ambientación que, pese a mezclar terror y fantasía, también resulta incómodamente familiar. Cualquier lector podrá comprobar que la mayor parte de los hechos que se narran son reales y que nada impide que todo el trasfondo pudiera muy bien ser el mundo real.

La ambientación de Akuma combina el terror (la mayor parte de los mitos como demonios, fantasmas, espíritus de la naturaleza existen) con una trama de conspiraciones dentro de una guerra que se libra en las sombras, a espaldas de una humanidad ignorante. Al ser el juego extremadamente flexible, los tipos de tramas que pueden jugarse pueden ser totalmente políticas, de investigación o de acción trepidante, siendo posible para el DJ graduar la cantidad de una u otra opción según los gustos de su grupo. Por otra parte, aunque la estética de Akuma sea manga, tanto la ambientación como el sistema permiten jugar con todo el sabor del anime o hacerlo desde un punto de vista más histórico y realista, dejando al margen toda la espectacularidad, para aquellos jugadores que prefieran un ambiente en sus partidas de tipo histórico o de terror gótico.

¿Cuál es la misión de los personajes jugadores en el universo de Akuma? ¿Qué tipo de aventuras pueden narrarse? Esta es una de las partes del juego de las que estamos más satisfechos. Inicialmente, sugerimos al Director de Juego que comience jugando con una de las facciones más representativas, la Agencia, una organización creada durante la segunda guerra mundial para combatir al monstruo del nazismo, aliado con los Akuma para abrir la Puerta y desencadenar el Apocalipsis.

Los jugadores interpretarán a operativos sobrenaturales de la Agencia, personajes con habilidades sobrehumanas que luchan contra los planes de los Akuma y otras facciones de las que hablaremos en futuras actualizaciones. A lo largo de esta batalla, mientras intentan aferrarse a su humanidad, irán descubriendo poco a poco que hay muchas más cosas dentro de la guerra entre las sombras de las que se aprecian en un principio, oscuros secretos e intereses ocultos que se interpondrán en su camino. Los jugadores deberán tomar decisiones, obtener aliados que no siempre contarán con el beneplácito de sus superiores y, con el tiempo, dilucidar si los métodos de la Agencia son correctos o llegar a la conclusión contraria, teniendo que elegir entre su conciencia y su misión.

Una vez se tome soltura con la ambientación, los jugadores podrán ver como ante ellos se abren una multitud de opciones para jugar desde diferentes puntos de vista. Las diferentes facciones son perfectamente jugables, al igual que es posible hacerlo con simples humanos que se ven atrapados dentro de una guerra que desconocían o incluso interpretar a un grupo de Cazadores, personas marcadas por la tragedia que sacrifican sus vidas en un camino de venganza y retribución.

A partir de aquí, empezaremos a explicar de una forma más extensa las diferentes facciones, aunque nos perdonaréis que demos una información relativamente superficial de las mismas. Una de las partes más importantes de la diversión para un jugador es ir descubriendo los secretos que encierra el mundo, más aún cuando parte de la ambientación se basa en el miedo, la conspiración y la paranoia. Y para que eso funcione, se requiere una cierta dosis de ignorancia.

UNA OJEADA A LAS FACCIONES: 1

Como os comentamos en la anterior entrada del blog, la ambientación de Akuma depende mucho de una serie de organizaciones que poseen diferentes objetivos, a las que denominaremos Facciones. Todos los jugadores deberían tener unas nociones básicas de las más representativas y de su forma de actuar, por lo que vamos a proporcionároslas en la siguiente serie de posts.

En nuestra primera entrada de la serie, hablaremos de las facciones que forman el dique de contención contra las fuerzas demoníacas.

Esta poderosa organización es la respuesta a la alianza de los Akuma con los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Enfrentados a criaturas sobrenaturales, los servicios secretos aliados recibieron la visita de los Onmyoji que les ayudaron a crear la Agencia, una fuerza especializada para enfrentarse a los demoníacos aliados del Tercer Reich. Desde entonces, la organización se ha mantenido alerta, cual incansable centinela, para proteger el mundo de las intrigas de los Akuma y de otras amenazas igual de peligrosas para nuestro futuro.

La antigua Orden de los Onmyoji lleva luchando contra los Akuma desde hace miles de años. Allí donde los Akuma han intentado llevar a cabo sus planes, la Orden se ha enfrentado a ellos, aplastando sus esperanzas de subyugar el planeta. Sus herramientas: el conocimiento, la tradición y el valor. Unificada en cinco templos principales por el legendario sabio Onmyoji Abe no Seimei, no solo ha tenido éxito en la protección de la Humanidad sino que ha influido en la creación de muchas de las facciones que han tenido un papel preponderante en la defensa de nuestro planeta contra las fuerzas que lo amenazan.

Tras los sucesos acaecidos durante la Segunda Guerra Mundial, la sección americana de la Agencia se escindió y, sin apoyo Onmyoji, la Agencia estadounidense cambió su nombre a Oversight y comenzó un programa para defenderse tanto de los Akuma como de los posibles futuros adversarios que empleasen seres sobrenaturales, como hicieron los europeos y los rusos.

Actualmente, Oversight defiende al pueblo americano y sus áreas de influencia en el continente de las amenazas Akuma. Aunque sus agentes no son tan poderosos como los de otras facciones, su mayor número, sus vastos recursos, la contratación de mercenarios sobrenaturales y su tecnología suplen dicha carencia.

Tras la victoria sobre los alemanes y el final de la Segunda Guerra Mundial, llegó la Guerra Fría. La anterior Inteligencia soviética se transformó en la KGB y, con la absorción de una pequeña división de científicos nazis dedicados al estudio de los restos de tecnología Esper crearon una división secreta sobrenatural asignándole el nombre de Departamento 13. Esta división tuvo cierto éxito en el desarrollo de híbridos Esper de enorme potencial aunque defectuosos. Los líderes del Departamento 13 ofrecieron asilo en sus filas a los escasos miembros de la Ordo Exorcista de Constantinopla, en calidad de aliados y asesores. De esta forma, Rusia dispone de su propia línea de defensa contra lo sobrenatural.

Los Exorcistas son agentes especializados en la lucha sobrenatural al servicio del Vaticano. Desde el siglo VI, cuando la Ordo fue fundada con el apoyo de los Onmyoji, luchan contra las fuerzas demoníacas. Aunque pueden ser unos excelentes aliados, su fanatismo también puede convertirlos en terribles adversarios. Poseen un ejército de fanáticos entrenados en la lucha contra lo sobrenatural, listos para entrar al combate con total desprecio de sus vidas, así como multitud de secretos metafísicos obtenidos a lo largo de siglos de sangrienta lucha. Mejor ser cauteloso al tratar con ellos.

UNA OJEADA A LAS FACCIONES: 2

Los Akuma son unos seres espirituales provenientes de otra dimensión, de carácter parasitario que infectan a seres humanos, devorando su espíritu y transformándolo en un monstruo. Su fin último es abrir la Puerta, un túnel entre su dimensión y la nuestra, por la que sus amos y sus ejércitos cruzarán a este lado, lo que representaría el fin del mundo.

En los últimos tiempos, la presencia de las diferentes agencias ha perjudicado los intereses de los Akuma a lo largo y ancho del globo. Infinidad de planes han sido descubiertos, independientemente de la importancia y coste de los mismos. Gracias a la tecnología y la amplitud de recursos de las facciones de control sobrenatural, hasta los movimientos más sutiles corren el riesgo de ser detectados, ya no digamos aquellos planes de una magnitud más elevada que provocan desapariciones o asesinatos en masa. Era inevitable que, antes o después, los Akuma se dieran cuenta de esto. Hace tres años, algunos de los Akuma más ancianos y poderosos, seis Yasha (Generales Akuma) de edades centenarias, recibieron órdenes de los Mazoku para reunirse en una localización secreta, en una pequeña isla sin importancia del Mar de China. Todos fueron invocados por un grupo de hechiceros orientales pertenecientes a una organización que se creía extinta: el Loto Rojo. Los seis Yasha fueron recibidos por una mujer de indescriptible belleza y exquisitos modales que se presentó como Yang Kwei Fei, la Emperatriz Carmesí. Los recelos de los Yasha pronto de disiparon cuando Yang Kwei Fei les explicó los motivos de su presencia allí.

Entonces, la Emperatriz les reveló la voluntad de los Mazoku, quienes ya habían escuchado y aprobado sus planes. Hasta ese momento habían permitido a sus agentes actuar según su propio criterio, usando la jerarquía de la ley del más fuerte, cosa que ya no era posible. Los primeros indicios de la decadencia de los Akuma se habían presentado y, de no poner solución de inmediato, representaría su extinción a este lado de la Puerta y su exilio en un mundo yermo y desprovisto de energías vitales.

Las órdenes de los Mazoku eran crear una nueva sociedad dentro de los Akuma, una forma de organización que les permitiera crecer y actuar para destruir las defensas humanas y trabajar juntos en la consecución de un objetivo común: reunir las energías necesarias para abrir la Puerta.

La Emperatriz terminó su exposición presentándoles a una serie de Akuma que el Loto Rojo había reunido en la última década. Todos ellos eran agentes de las diferentes facciones que habían terminado sucumbiendo a su Akuma interior o que habían sido capturados e infectados. Esos Akuma eran quienes habían diseñado las pautas a seguir para crear la nueva sociedad Akuma que conquistaría este mundo de una vez por todas.

Su nombre: las Seis Legiones.

UNA OJEADA A LAS FACCIONES: 3

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Agencia tuvo acceso al Projekt Übermensch, un plan diseñado por los nazis para crear una raza nueva de superhombres arios con la cual controlar el mundo una vez conquistada Europa. El proyecto fue interceptado por los Aliados, que obtuvieron su tecnología y decidieron utilizarlo para crear soldados genéticos con los que enfrentarse al poder de los Akuma en el futuro.

Durante la Guerra Fría, los científicos de la Agencia criaron a la primera generación de sus propios superhombres a los que llamaron Esper, debido a las habilidades extrasensoriales de que estaban dotados (Extra Sensorial Perception, reducido a ESP). Los Esper demostraron ser unas herramientas muy útiles y, como a tales, se controlaba su procreación y su entorno.

Fue en los años 70 cuando tuvo lugar un incidente que lo cambiaría todo. En un lugar al sur de Noruega, bañado por el Mar del Norte, fue encontrado el cuerpo de un extraño ser humanoide, de cuerpo delgado, piel blanca, largas orejas puntiagudas y ojos ligeramente almendrados. Dicho hallazgo fue llevado a la estación principal de la Agencia, donde descubrieron que estaba vivo, en un proceso parecido a la hibernación. Para los Esper fue la revelación de su ascendencia, ya que el misterioso ser no era sino el último de los atlantes, la raza ancestral de la que los nazis habían obtenido el material genético para crear sus Übermensch y que había sido exterminada durante el cataclismo que cerró la Puerta. Al despertar, el extraño habló en las mentes de todos sus lejanos descendientes, instruyéndoles en la gloriosa herencia de sus ancestros.

Y como un solo ser, los Esper se rebelaron.

El conflicto fue sangriento y terrible y, durante el mismo, los Akuma redoblaron sus esfuerzos en diversas partes del mundo. La Agencia perdió muchos de sus efectivos y los Esper recibieron cuantiosas bajas. Al final, el sentido común terminó por imponerse. Fue firmado un armisticio mediante el cual, la Agencia dejaría de perseguir a los Esper y estos se comprometerían a proporcionar algunas de sus fuerzas para luchar contra los Akuma. Fue así como los Esper ganaron su libertad y nació una segunda generación, de la que los personajes jugadores formarán parte.

Utopía es una facción opresiva. La sociedad perfecta de los Esper, es su ciudadela oculta de los ojos de los meros mortales, construida con tecnología cristalina, un pálido reflejo de la Atlántida, de cuyos habitantes desciende parte de su código genético. Consideran que las emociones humanas son algo sucio que los aleja de la evolución, igualándolos a los animales y que los Esper algún día reclamarán la herencia de sus ancestros, antes de que los humanos destruyan el planeta. Disponen de poderes que les ponen tan por encima de ellos como un hombre lo está del más humilde de los insectos. Por ello, adoptan nombres tanto de piedras o metales preciosos como de dioses o héroes de las diferentes mitologías, para recalcar su superioridad ante aquellos que, siendo inferiores, los crearon para esclavizarlos.

De momento, los Esper hacen honor a su palabra, cumpliendo con el tratado que firmaron con la Agencia, aunque no todos han resultado ser tan colaboradores. Una pequeña facción ha preferido tomar el camino del enfrentamiento, creando un grupo terrorista llamado Tormenta Brillante.

En la ilustración, las trillizas Perla (Perla Blanca, Perla Negra y Perla Rosa) que ostentan el cargo de la Voz del Consejo de Utopía.

UNA OJEADA A LAS FACCIONES: 4

Shinsengumi es una facción formada por modernos guerreros samurai que luchan contra aquellas fuerzas sobrenaturales que amenazan a la tierra del sol naciente. La organización fue creada por los Onmyoji durante el Período Sengoku, en un momento de necesidad tras la masacre del monte Hiei, cuando Oda Nobunaga y sus aliados de Jigoku diezmaron las fuerzas Onmyoji niponas. Desesperados y sin otra opción, los Onmyoji reunieron a una serie de ronin sin señor de las provincias ocupadas por el clan Oda y sus aliados, entrenándolos en la senda de la iluminación y enseñándoles una serie de técnicas para emplear la energía interior consideradas menores por el gran coste en energía Ki que requerían. Este defecto pudo ser superado cuando los herreros Kajiya hicieron su aparición, ofreciendo sus servicios para equipar a los Samurai con unas armas que complementarían sus habilidades, llamadas Zenryoku.

De esa forma nació Shinsengumi, una facción que ha dedicado sus esfuerzos a mantener Japón a salvo y a honrar su alianza con los Kajiya. En la actualidad, la organización sigue manteniendo sus creencias, aunque adaptadas al mundo actual. Aun así, para muchos de sus miembros, la organización adolece de una cerrazón de miras que les impide darse cuenta de que Japón es solo una parte del mundo actual. Siendo así, no es de extrañar que algunos de ellos hayan recalado en la Agencia como agentes libres. Estos no son los únicos Ronin que vagan por el mundo, pues los hay que han desertado o han sido desterrados por deshonor y que han creado su propia familia, entrenando a sus hijos o tomando discípulos allí donde se han establecido a través de las generaciones.

Existen 10 familias principales dentro de Shinsengumi:

Aimura: Su estilo de lucha y su filosofía vital se resume en el lema de su clan: “La vida de una flor es corta”. Suelen enfocar sus esfuerzos no solo en la efectividad, sino en la estética. Después de todo, luchan por hacer del mundo un lugar más hermoso.

Higoi: Los miembros de esta familia creen en la lealtad a Shinsengumi y en el cumplimiento de las normas, por lo que suelen terminan formando parte del Escuadrón Disciplinario. Su lema familiar es “Cada cosa en su lugar”. Su estilo está dirigido a lo práctico.

Izakuchi: Esta familia se enorgullece de que sus miembros son siempre los primeros en entrar en combate, afrontando peligros que aterrorizarían al más valeroso de los hombres. Su lema familiar es “Cuando escuches al trueno, el rayo ya habrá golpeado”. Su estilo está enfocado al combate cerrado y las exhibiciones de valentía.

Kigakatsu: Los miembros de este clan consideran que el primer enemigo que hay que conquistar es uno mismo. Su lema familiar es “Conócete a ti mismo y nunca saborearás la derrota”. Su estilo compagina las técnicas de esgrima con la reflexión y la planificación.

Kitsunebi: Esta familia provee a Shinsengumi de guerreros versados en el camino del Kidou, proporcionando a la vez una fuerza de choque y amplias capacidades sobrenaturales. Su lema es “Comprende cada parte para entender el todo”. Su estilo está enfocado a utilizar la espada y la magia con igual efectividad.

Kuromamushi: Los infames miembros de este clan han adquirido una pésima reputación debido a su costumbre de aprovechar cualquier herramienta que pueda proporcionarles un mayor poder, ya sea la diplomacia, la esgrima, las armas de fuego o el Kidou. Su lema: “El honor se encuentra en la victoria” deja perfectamente claro cuál es su filosofía. Su estilo fluctúa según las apetencias de cada Samurai, si es que se les puede llamar así. Muchas de las otras familias desprecian sus métodos pero reconocen que en no pocas ocasiones su reprobable actuación y su retorcida forma de pensar han logrado obtener un triunfo cuando la derrota era casi segura.

Ogami: La familia Ogami es la menos numerosa y la que más aprecia su individualidad. Se les consideraría una familia menor de no ser por las hazañas que sus miembros acometen y por cierto don de la oportunidad que suelen tener para estar en el lugar exacto en el momento justo. Su lema es “El destino se alcanza a través de la espada”. Tanto su estilo como su vestimenta suelen ser vistosos, llamativos y, ante todo, prácticos y efectivos.

Shiroboshi: Los miembros de esta familia han recibido siempre el honor de ser los mensajeros y exploradores dentro de Shinsengumi. Aunque en la época actual ya no sean tan necesarios, siguen manteniendo su estatus y han ido adaptándose a los nuevos tiempos para poder cumplir con su cometido. Su lema es “Conviértete en el viento”. Su estilo es extremadamente formal.

Yamashiro: Los miembros de este clan son considerados como unas bestias sin corazón, ya que se han dedicado al conocimiento del cuerpo humano, tanto a nivel teórico como experimental. Como ellos mismos dicen “Cualquiera puede abrir en canal a un enemigo, pero si necesitas quebrar su espíritu, es trabajo de un Yamashiro”. Su estilo es terroríficamente cruel pero a la vez posee una elevada efectividad. Curiosamente, los mejores médicos entre los Shinsengumi pertenecen a esta familia.

Yokohana: Este clan está formado por Samurai-ko que han demostrado desde siempre que su ardor guerrero se encuentra a la altura de cualquier Samurai. Son conocidas como las Flores Rojas de Shinsengumi. En esta familia se entra exclusivamente por adopción y su lema es “Solo de las cenizas surge la flor de la victoria”. Su estilo combina la esgrima oriental con un potente Kidou de Fuego.

Desde el período Sengoku, en el que apareció, esta organización aspira a la destrucción de los Onmyoji y, posteriormente, de Shinsengumi. Su estructura y poderes son un híbrido entre los Onmyoji y los Akuma, habiendo extendido recientemente sus operaciones fuera de Japón, aunque la mayor de sus actividades tienen lugar en el país del sol naciente. Sus efectivos están bien entrenados y muchos poseen un extenso conocimiento de las sendas de magia oscura. Su objetivo es destruir tanto la Orden de los Cinco Templos como Shinsengumi para controlar Japón y entonces centrar sus energías para abrir la Puerta, como corresponde a seres que han pactado con los Akuma para que les presten su poder, aún convirtiendo el mundo en el mismo infierno que augura su nombre (Jigoku es el infierno japonés).

Sin embargo, toda esta información viene de los Onmyoji, que han omitido un grave secreto que unió el destino de ambas facciones en el pasado y que es la causa de la existencia de la oscura organización y del amargo odio que las enfrenta.

UNA OJEADA A LAS FACCIONES: 5

Una secta de asesinos sobrenaturales que actúa a nivel mundial. Ofrecen sus servicios a aquellos que puedan pagarlos, con lo que es relativamente frecuente encontrarse con su oposición, especialmente en aquellas ocasiones en las que las facciones enemigas han detectado la identidad de agentes enemigos. Son unos adversarios temibles que no solo alquilan sus servicios a facciones de carácter sobrenatural, sino que es perfectamente posible que proporcionen el “musculo” a grupos humanos, como organizaciones criminales.

Sephirot, la Orden de los Arcángeles Dorados, es una facción cuya existencia se remonta a los tiempos de las Cruzadas. Su fundador, un miembro de la Ordo Exorcista, encontró la guía de un misterioso anciano chino que le enseñó los métodos secretos para comprender la mismísima creación. De esta forma, juntos forjaron diez armaduras, cada una de las cuales poseía la capacidad de otorgar a su portador cierta afinidad con una de las diez ramas del árbol de la creación.

Desde entonces, las diez armaduras han ido pasando de unos hombres a otros a través de las generaciones. Algunos eran Exorcistas, otros Onmyoji, otros incluso simples humanos entrenados en las tradiciones de la Orden. A lo largo de los siglos han aparecido en no pocas ocasiones, allí donde eran necesitados para acabar con las criaturas de la oscuridad.

Dominan una variante del Kidou a la que llaman Seraph, que engloba conocimientos herméticos antiguos, Kabbalah, alquimia y algunas disciplinas ocultas perdidas en la actualidad. Además de los Arcángeles Dorados existe una categoría menor de soldados llamada Custodios, cuya razón de existir es proteger a los seres humanos, que portan armaduras de acero plateado. Se dice que sus habilidades están al nivel de los Exorcistas o de poderosos Onmyoji.

Ouróboros es, sin lugar a dudas, la organización más secretista del universo de Akuma, más aún que los misteriosos Kajiya. No se sabe nada de su estructura ni de sus fines. De hecho, todos aquellos que cometen el error de investigar sobre ellos pronto descubren de primera mano su alianza con Koroshi, la secta de la muerte.

Entre los rumores que corren sobre ellos, se dice que son capaces de crear autómatas similares a gólems y seres vivos artificiales llamados homúnculos con multitud de habilidades sobrenaturales a su disposición; que pueden crear multitud de elixires capaces de proporcionar increíbles poderes o de prolongar la vida de los seres humanos mediante un poderoso filtro llamado Panacea Universal que fabrican gracias a su dominio sobre el un elemento desconocido para el resto de los humanos llamado Quintaesencia y que puede ser destilado en algo llamado la Piedra Filosofal.

Quizá todo esto sean habladurías extendidas por ellos mismos o tenga una base de verdad. Las pocas creaciones que han podido obtenerse, como armas de acero negro alquímico, se han disuelto en breves lapsos de tiempo pese a todos los intentos de usar la ciencia moderna para evitarlo.

Esta facción puede considerarse neutral, porque no mantiene ninguna pugna con otra. Rodeada por un halo de misterio y anonimato, cualquiera que intente descubrir algo de ellos solo encontrará desconcierto y engaños, y acabará con más preguntas de las que quería desvelar. Quienes tienen tratos con los Kajiya saben que ellos lo han decidido así y que deben respetar las reglas, o de lo contrario perderán los beneficios que les proporcionan. Los Kajiya son siempre inflexibles en cuanto a este comportamiento.

Esta amenaza no debe tomarse a la ligera. De hecho, en organizaciones como Shinsengumi se considera un delito capital el mero hecho de insultar a un Kajiya. Aunque trabajen para facciones opuestas, a todos se les informa de que sus talentos deben de ser como un arroyo en el que lobos y ovejas han de esperar su turno para poder beber, pudiendo todos ellos obtener lo que buscan dentro de esa armonía si son merecedores de tan alto don.

Los Kajiya fabrican armas de encargo, siempre a cambio de servicios, dinero o por lo que parece ser ideales, honor o política. Sus servicios tienen un precio, siempre dependiendo de sus posibilidades, que siempre es “el valor auténtico y justo”. Dicho importe puede ir desde una cierta información, una acción en particular, la donación de un objeto o algo que a todas luces carece de valor, además de almacenar una cierta cantidad de energía vital de seres sobrenaturales dentro de las armas de sus clientes.

Sin duda alguna, Shinsengumi y Jigoku son los grupos con los que mantienen una mayor relación de beneficio mutuo, gozando de su protección a cambio de algunas de sus creaciones menores, como los Zenryoku. Carecen así mismo de simpatías o preferencias hacia bando alguno, lo que ha hecho pensar a todos que solo apoyan a uno: el suyo propio.

Los primeros testimonios de su existencia datan de la época feudal japonesa, aunque se cree que su antigüedad es muy anterior y que su actuación no se limitaba a las islas niponas. Tanto su origen como el de sus habilidades son un absoluto misterio.

UNA OJEADA A LAS FACCIONES: 6

Aunque los cataloguemos entre las facciones, esta denominación engloba desde las hadas de los mitos europeos, hasta los seres espirituales de forma animal de los mitos asiáticos y americanos, como Kitsune, Nekomata o Wendigo. Son criaturas ancestrales de enorme poder, aunque no es común encontrarlos fuera de entornos naturales de tipo salvaje, a no ser que se trate de Convocaciones. En este último caso, según los informes de los Onmyoji, sus poderes son una mera sombra de la realidad. No suelen ser amigables, por lo que se recomienda precaución en cualquier trato con ellos.

“Una advertencia para los veteranos: están prohibidas las explosiones en todo el recinto, las armas en las aulas y usar poderes sobre otros alumnos. Sí, incluso para usted, Kagehana-Sensei.”

Rumikawa Hinako, discurso de apertura del último curso.

Mirai Gakuen es una escuela cuyos alumnos son becados por la Fundación Mirai. Todos sus alumnos son jóvenes de entre 12 a 18 años con ciertas capacidades especiales que les vienen de herencia, que se sienten aceptados por otros chicos y chicas como ellos. Los alumnos de 12 a 14 años cursan el ciclo de secundaria y los de 15 a 18, secundaria superior. Los profesores les enseñan a desarrollar sus poderes y a formar sus mentes mediante un excepcional método de aprendizaje: los conocimientos teóricos, como datos y fechas, son inculcados telepáticamente en sus cerebros, permitiendo compaginar ambos programas con facilidad.

Para prepararlos mejor para el futuro, se les anima a ingresar en los clubes que los propios escolares se encargan de administrar. Hay un gran número de actividades, desde las más corrientes como fotografía, cerámica, arte o béisbol, hasta otras más dinámicas como diversas artes marciales, combate sobrenatural y similares. Dichos clubes sirven para crear vínculos entre los estudiantes y enseñarles a cooperar y competir entre ellos. El uso de uniforme es obligatorio. Los chicos llevan el clásico gakura, ropas azul oscuro de estilo militar y las chicas el seeraa fuku, un traje de marinero en colores blanco y azul oscuro, aunque se permiten ligeras variaciones.

Fuera de las horas de clase, algunos de los alumnos más confiados ponen en práctica sus habilidades, saliendo en ocasiones a cazar delincuentes y criaturas sobrenaturales, estando influenciados muchas veces por sus héroes del anime. Aun así, no es inusual que los jóvenes sean ayudados por “desconocidos misteriosos” cuando las cosas pintan muy mal.

Esta facción ofrece una forma diferente de jugar a Akuma, centrando la acción en una trama de instituto que, como todo en este mundo, es más de lo que parece. Y es que si el resto de las facciones supieran quién se oculta tras la dirección del centro, las repercusiones serían enormes.

En algún lugar de Indonesia, oculta entre los miles de islas, se encuentra Isla Kuanpur, uno de los lugares más singulares del planeta. Esta isla lleva siglos convertida en el refugio de marginales, filibusteros, corsarios, mercenarios y fugitivos y, más recientemente, todo tipo de criaturas sobrenaturales.

La isla está protegida por un extraño fenómeno, una especie de interferencia energético-espacio-temporal que provoca extraños efectos en sus inmediaciones, el menor de los cuales es la imposibilidad de detectarla por medios visuales y de utilizar elementos de guía en un área de 50 millas náuticas, ya sean brújulas, dispositivos GPS, sónar o radar. A todos los efectos, Isla Kuanpur se encuentra en un espacio “neutro” que la ha mantenido alejada de la civilización. Como en la zona hay una barrera de arrecifes, se encuentra fuera de las rutas comerciales y los marinos locales consideran el lugar una especie de Triángulo de las Bermudas, un lugar de mal agüero.

La ciudad de Puerto Kuanpur es una bulliciosa localidad costera, con todas las comodidades de cualquier agujero de vicio y corrupción, semejando una moderna Isla Tortuga. Sus habitantes se dedican a todo tipo de actividades tanto paralegales como ilegales, desde tráfico de armas y drogas, a trabajos mercenarios de todo tipo. Este tipo de actividades mantiene boyante la economía local, especialmente por una peculiaridad específica: todos en la isla saben de la existencia de lo sobrenatural y no pocos hacen gala de sus habilidades en público. De hecho, hacerlo es una buena tarjeta de presentación para las facciones que dominan la isla.

EPÍLOGO A LAS FACCIONES: AMENAZAS

Además de las facciones, existen otras amenazas con las que los personajes tendrán que vérselas en diversas ocasiones, tanto por cruzarse en su camino como por convertirse en parte de una trama mayor.

Ciertos humanos han perdido a los suyos por culpa de lo sobrenatural. Algunos se hunden, otros intentan sobrellevarlo y olvidarlo con el tiempo. Unos pocos deciden dedicarse a cazar a los monstruos que les arruinaron la vida, para evitar que otros se vean arrastrados a la misma terrorífica situación. Aquellos que pueden aparecer en el transcurso de las misiones pertenecerán a los escasos que de verdad tienen la suerte o el talento necesario para sobrevivir y desarrollar métodos eficaces para sobrevivir en un oficio tan peligroso. Casi siempre se tratará de psicópatas asociales que dispararán primero y preguntarán después, estando dispuestos a morir con tal de destruir a sus enemigos. Las Agencias sobrenaturales los toleran porque eliminan a las criaturas menos peligrosas, permitiéndoles centrar sus recursos en pescar peces más grandes.

Los Akuma son seres inmortales y poderosos, algo que provoca el miedo en los seres humanos que llegan a vislumbrar su existencia. En ocasiones, ciertos individuos pueden ser tan ambiciosos o tan locos como para creer que los demonios compartirán su poder con ellos, sin darse cuenta de que la meta que persiguen es el armagedón. Estos humanos suelen agruparse en Cábalas o sectas, grupos de sirvientes demoníacos obsesionados con las artes oscuras y la hechicería. Muchos son una simple reunión de frikis con mucho teatro y poco fundamento pero algunas Cábalas son peligrosas, merced a sus conocimientos adquiridos a través de tratos con los Akuma o la obtención de antiguos textos plagados de secretos prohibidos. Si son lo suficientemente discretos, los cabalistas pueden crecer en poder y número hasta conformar una amenaza a tener en cuenta. Y algunas de estas Cábalas llevan existiendo siglos.

Algunos humanos tienen la desgracia de estar obsesionados con algo, pero hasta un nivel tal que son capaces de cambiar su alma inmortal por cumplir con sus ambiciones, obteniendo poderes a cambio de formalizar un contrato con un poderoso Akuma al que se denomina Benefactor. Los poderes de los Contratistas, que es como se denomina a estos modernos Faustos, pueden ser sutiles o excepcionalmente potentes, aunque siempre tienen que ver con su obsesión y les obligan a asesinar a inocentes para poder seguir gozando de sus habilidades sobrenaturales. Se cree que el Contrato libera algo en su interior y les permite emplear todo su potencial, usando su obsesión para modificar la realidad. Lo más normal es que actúen solos, pero no es raro que el líder de una Cábala haya firmado uno de estos Contratos o incluso que de vez en cuando varios de estos individuos se asocien.

No todos los peligros que un Operativo puede enfrentar durante el transcurso de sus misiones son criaturas sobrenaturales. Existen diversas amenazas humanas que pueden estar aliadas, contratadas o implicadas con dichos seres, ya sean terroristas como el FLP (Frente de Liberación del Planeta, ecoterroristas), SKYNET (ciberterroristas), el Sindicato (una organización criminal a nivel mundial), Tormenta Brillante (movimiento terrorista Esper, integrado por humanos y Esper renegados), Ultimátum (anarquistas que aspiran a derrocar a los gobiernos del mundo) o grupos mercenarios como M.E.R.C., pasando por organizaciones criminales locales. Aunque a priori no poseen recursos sobrenaturales (con la excepción de Tormenta Brillante), si que disponen de una gran cantidad de efectivos en personal y materiales y, en ocasiones, la suficiente cantidad de dinero e información como para implicar a facciones como Koroshi.

Las historias de fantasmas no son cuentos. Los fantasmas existen, están entre nosotros y algunos son unos bastardos de mucho cuidado. No se sabe cuál es la razón por la que los espíritus de los difuntos se quedan ni lo que hay después de la muerte, pero en ocasiones los muertos deciden quedarse por algún motivo importante. Algunos son benévolos, intentando cumplir algo que dejaron por hacer. Otros son espíritus de venganza, llenos de ira, cuya existencia la dicta una obsesión que puede o no acabar con el cumplimiento de sus objetivos. Y, dado que cuanto más viejos se hacen, más poderosos y más trastornados se vuelven, se aconseja extremar las precauciones cuando estén implicados en algún suceso.

En ocasiones, algún Operativo es capturado o deserta, intentando inútilmente mantener un perfil bajo. Se sabe que existe una pequeña organización de antiguos agentes de varios Servicios Secretos sobrenaturales cuyos objetivos son desestabilizar los esfuerzos de las Agencias obstaculizando sus misiones y, por tanto, permitiendo que las amenazas sobrenaturales continúen con sus objetivos. Son conocidos como la Quinta Columna, traidores a la raza humana, cuya lealtad está solo con ellos mismos, cuyo deber es egoísmo y cuyos objetivos se enfrentan con todo lo que defendemos. Los protocolos de las Agencias dictan que cualquier contacto con ellos debe ser rechazado violentamente y reportado tan pronto sea posible.