El fenómeno del bandolerismo es universal y muy antiguo; Su origen tuvo lugar en regiones donde la pobreza y la injusticia hicieron mella en la población, arrojándolos, por no hallar otra salida a su miseria, al contrabando, el robo y el crimen.

En España hubo cuatro grandes zonas donde el bandolerismo tuvo más protagonismo: Andalucía, Cataluña, Galicia y los Montes de Toledo.

La práctica del bandolerismo en España se remonta a los tiempos de la dominación musulmana en la península. A lo largo de los siglos se pusieron en práctica varias medidas y leyes para luchar contra esta forma de delincuencia.

Desde el Rey Enrique II de Castilla, hasta Fernando VII, pasando por Fernando el Católico, infinidad de monarcas han tratado de eliminar el bandolerismo, no consiguiendo ninguno este propósito ya que continúo hasta después de la Guerra de la Independencia contra la Francia de Napoleón.

Es en este período, que abarca desde finales del siglo XVIII, hasta el primer tercio del siglo XIX (acabada la Primera Guerra Carlista), fué donde tuvo lugar el apogeo de este fenómeno social.

Surgido de las cuadrillas de guerrilleros o “brigantes” en la Guerra de la Independencia que no consiguieron adaptarse a la nueva situación en la que se encontraba España, el bandolerismo suponía un grave problema de seguridad pública que amenazaba constantemente caminos, personas y mercancías.

Por ésta razón, bajo el gobierno de Luis González Bravo y el impulso del ministro de guerra, Manuel de Mazarredo, se creó, en 1844, el Cuerpo Nacional de la Guardia Civil, con el fin de erradicar el bandolerismo y disponer de un cuerpo de seguridad nacional, que garantizase la seguridad en los caminos y en el medio rural.

Con la creación de la Guardia Civil, el bandolerismo fue progresivamente desapareciendo de la península, dándose por virtualmente erradicado a finales del siglo XIX.

La literatura, la televisión y el cine han dado una visión romántica del bandolero, similar a lo que sería en la tradición inglesa Robin Hood. El bandolero es presentado como un héroe, alguien que roba al rico para dárselo al pobre y que, por tanto, es capaz de hacer empatizar a las clases mas desfavorecidas de la sociedad.

Algunos de los bandoleros más famosos son: Francisco Esteban, Luis Candelas, Diego Corrientes, “el Cristo”, “el Tragabuches”, José María Hinojosa, más conocido como “El Tempranillo” o “el Vivillo”, que escribió sus propias memorias antes de suicidarse.

A lo largo de este blog iremos poco a poco contando las historias de los bandoleros más famosos de la antigua españa.