HATUN VILCABAMBA ES

#07 / CRONICA SECRETA 2ª PARTE: EN VILCABAMBA

Para viajar desde Cusco a Vilcabamba lo más práctico es acercarse al entorno del cementerio de la Almudena, donde está el paradero de los autos de Quillabamba y se agrupan las agencias que cubren esa ruta con turismos, camionetas y combis. El coche más utilizado es el Toyota Yaris, con cuatro plazas por 50 soles cada una de las traseras y 60 soles el asiento delantero. Es fácil conseguir por 200 soles el coche completo para viajar hasta Quillabamba, con recogida en el hotel. Cinco horas de carretera, para contratar allí otro vehículo para subir en dos horas hasta Huancacalle, la pequeña población por donde pasan casi todos quienes queremos recorrer los caminos de Vilcabamba. En esta ocasión el conductor aceptó llevarnos directamente hasta Huancacalle por 290 soles.

Compartiendo un Yaris con nuestro abundante equipaje y con el arqueólogo Mijail Torres, llegamos al atardecer a nuestro alojamiento habitual. El hostal Sixpac Manco de Agueda Cobos con varios cuartos en torno a un patio; donde los viajeros compartimos ducha, wc y espacio para secar o ventilar tiendas y equipos de campaña. Nos recibió Agueda con un abrazo. Es una institución en el mundo de las exploraciones en Vilcabamba, hija de Juvenal Cobos, guía de los primeros exploradores en Espíritu Pampa, el espacio selvático y aislado donde se crio. Sorprendió su habilidad en el manejo de equinos y ella rompió el techo de cristal por el que las mujeres no podían ser arrieras. En 2002, cuando Discovery Channel contrató sesenta y cuatro mulas para nuestra expedición a Vilcabamba. Todas las disponibles en el distrito. Juvenal Cobos fue encargado de dirigir y organizar la travesía. De aquel viaje conservo muy vivo el recuerdo de Agueda remangada en medio de la corriente del río Pampaconas dirigiendo valiente el cruce de todas las mulas con sus cargas.

En el hostal de Agueda es frecuente coincidir con viajeros interesantes. Jaime Paredes, peruano que vive en Berlín estaba allí a petición de Nancy, la viuda de Vincent Richards Lee, con el encargo de depositar sus cenizas en Vilcabamba.

Lee falleció en Colorado en abril de 2024 con 85 años. Era arquitecto y alpinista, se apasionó con el relato de Savoy y en los años ochenta y noventa realizó muchas expediciones a Vilcabamba con la familia Cobos. Escribió varios libros con hermosos dibujos argumentando siempre que Espíritu Pampa era Vilcabamba la Grande. Coincidimos en la casa de Agueda en tres ocasiones, era simpático amable y cortés, enamorado de Vilcabamba. La última vez que nos vimos, después de varios días de expedición, él bajaba a dormir a Quillabamba. Ya en el hotel, en el entorno más seguro, resbaló en el baño y regresó a su país completamente escayolado. La maldición del explorador, dicen algunos, es sufrir el accidente al salir de la zona de mayor riesgo.

Jaime junto con Omar y Juver, hijos de Agueda, llevaron las cenizas a un sitio muy especial para Vincent, Puncuyoc, con una hermosa vista de la sierra. Allí vaciaron el ánfora. Después les cayó un aguacero. Cosas de la Pachamama.

Paredes me contó que tras el bachillerato en Lima estudió en la universidad de Yale donde fue alumno de John Rowe, considerado el padre de la arqueología peruana, de quien conserva un recuerdo tan extraordinario que le llevó a investigar su vida y prepara una biografía.

El lunes 15 de junio nos recibió en su despacho el alcalde de Vilcabamba, Michel Ugarte Carrión. Le pedí un transporte para subir hasta Pampaconas, el préstamo de una motosierra para la expedición y una carta de apoyo a nuestro proyecto. Le expliqué que queríamos realizar un Diagnóstico Arqueológico en Superficie en Hatun Vilcabamba y también realizar un trabajo de “Documentación y promoción de una ruta histórica alternativa entre el territorio de Vilcabamba y Ayacucho por el valle del río Pampaconas”. Y nos concedió las tres cosas.

El comercio ha mejorado mucho en Vilcabamba en unos años. En ferreterías de Pucyura encontré machetes, hacha y pico más baratos que en Cusco. Y la mayor parte del alimento lo compré en las tiendas de Huancacalle.

CASA LABAÑOU EN VILCABAMBA

Visité la Casa de Labañou, como cada vez que viajo a Vilcabamba. Es un sitio muy entrañable y querido, que donamos al ministerio de Cultura hace años por acuerdo unánime de la ONG Labañou Solidaria. Al concluir el proyecto de cooperación para el desarrollo desde el barrio coruñés de Labañou hacia la población de Vilcabamba, que duró dieciséis años, la regalamos. Y para que cumpla por completo la función social que debe de tener, tenemos que recordar con frecuencia al ministerio de cultura que se comprometió a dedicar a actividades abiertas al público el 85% de los 975 metros cuadrados de superficie del edificio. Lo que lamentablemente no se cumple.

El museo instalado en la casa gana interés con la excelente copia que muestra del ajuar del señor wari descubierto en Espíritu Pampa por Javier Fonseca. Pero la muestra cerámica es muy pobre. Es un buen local, debería albergar más objetos y mejores paneles explicativos. Suprimiendo los dormitorios que de modo irregular ocupan allí algunos empleados del ministerio.

EN MARCHA

El miércoles 17 a las siete y media un Toyota Hilux de la municipalidad nos recogió en el hostal. No traía motosierra. Cargamos el coche y bajamos a Pucyura para reclamarla la municipalidad. Patrimonio tenía orden de prestarnos una. Pero el funcionario encargado explicó que nos iban a dejar una motosierra tan mala que él mismo pensó que no valía la pena Fueron a buscarla, era pequeña solo cuarenta centímetros de espada. Muy poco para lo que nos íbamos a encontrar en el camino, dijo el funcionario encargado del préstamo. Además, se recalienta. Con estos ánimos cargamos el artefacto en el coche y partimos. Recordando que otros años nos habían prestado motosierras grandes y potentes.

Pucyura está a 2,886 metros de altitud. Huancacalle a sólo dos kilómetros y cien metros más de altitud. Desde allí parte una estrecha y curvilínea carretera que, con un paisaje con nevados al fondo, trepa laderas hasta Vilcabamba la Nueva, a 3.531 metros de altitud. Localidad fundada como nueva capital, llamada San Francisco de la Victoria de Vilcabamba, años después de la conquista y abandono de Vilcabamba la Grande. Está a 3.530 metros de altitud, ubicada junto al nacimiento del río Vilcabamba, cerca de las minas de plata de Huamaní y Huamanapé que explotaron incas y españoles en las laderas del monte Cumbaya hasta su agotamiento y abandono en las primeras décadas del siglo XVII.
La iglesia del siglo XVI conserva solo el campanario original, modernizada en exceso por una arquitecta del Instituto Nacional de Cultura quien cambió en 1998 sus puertas y la cubierta original de madera y paja de hichu por otra de cemento y tejas con distinta pendiente.

El mayor edificio del pueblo es la casa de los italianos, el conjunto de talleres, colegio y residencia creado de la organización Don Bosco. La dirige el padre Lino, italiano que llegó Vilcabamba como cooperante seglar y desde hace dos décadas es el párroco del distrito.

Para recordar a su fundador, el padre Hugo de Fenci, fallecido el año pasado con 96 años, quiso instalar un faro con luz permanente en un sitio muy visible. El ministerio de cultura se opuso una idea tan luminosa en medio de aquel paisaje, pero él es hombre de recursos y encontró una alternativa. “En vez de un faro construí un campanario alto y le puse luz”, me explicó Lino. Quien para proteger el patrimonio va a recuperar los restos de un lavadero del complejo minero colonial que está en el recinto de su colegio.

Desde Vilcabamba la nueva la carretera sigue ascendiendo hasta el abra de Qospaqasa, de 3.848 m., y tras bordear el monte Cumbaya y concluye en Pampaconas, a 3.447 metros de altitud.

Allí nos esperaban los hermanos Marino, Armando y Soledad Huamán, Alberto Tapia y Juan Cabrera dispuestos para partir con seis mulas y dos caballos. Pero hay un problema, todos están de acuerdo en que la motosierra municipal no sirve para nuestro viaje. Para abrirnos paso necesitaremos otra mucho más grande y potente. Hay que conseguirla como sea.