Un Doctorat per protegir la Terra dels asteroides perillosos

T’apassiona l’astronomia, els asteroides, cometes i meteorits?

Ets conscient de la importància de recolzar a joves talents en l’actual context de crisis?

Llavors, sense cap mena de dubte, aquest és el teu projecte!

Al proposar aquest micromecenatge, volem també conscienciar sobre la necessitat de donar suport a joves investigadors per tal de donar-los-hi la oportunitat de completar les seves carreres.

Hi ha un tema mancat de la investigació actual que consisteix en la estimació i el seguiment d’asteroides i cometes que poden ser potencialment perillosos. En el nostre grup de recerca tenim estudiants realment motivats però no el fons suficient per a contractar-los. Si us plau, segueixi llegint i veurà com pot ajudar-nos…

ELS ASTEROIDES

Les agències espacials de tot el món estan promovent programes per a la monitorització d’aquests cossos i patrullar els cels per tal de predir amb suficient antelació possibles impactes. El programa NEO JPL de la NASA o el NEO DyS de l’Agència Europea de l’Espai (ESA) són només dos dels exemples notoris que han popularitzat aquest camp entre el públic i que han ajudat a quantificar aquest perill potencial.

Actualment existeixen diversos programes d’investigació al voltant del món que estan buscant asteroides, i els seus nous descobriments indiquen que existeixen visitants desafiants que podrien impactar amb la Terra, com per exemple l’asteroide 99942 Apofis. Molts cops aquests asteroides, que són a vegades piles de runa, poden fragmentar-se durant aquestes aproximacions i els seus fragments poden produir enormes boles de foc i caigudes de meteorits com la ocorreguda el 15 de Febrer de 2013 prop de Chelyabinsk.

No hi ha motius fins ara per alarmar-se, però l’amenaça d’impacte d’asteroides potencialment perillosos és latent i podria desencadenar una catàstrofe de dimensions colossals.

EL NOSTRE GRUP D' INVESTIGACIÓ

En el Grup de Recerca sobre Meteorits, Cossos Menors i Ciències Planetàries de l’Institut de Ciències de l’Espai (CSIC-IEEC) ens ocupem d’aquests fascinats temes relacionats amb els asteroides, cometes i els seus fragments dels que, recordem, produeixen els meteorits.

També estudiem la interacció d’aquests cossos amb l’atmosfera i monitoritzem l’aparició de bòlids sobre la Península Ibèrica a la vegada que mantenim una llista en línia d’esdeveniments brillants, tot un repte per explicar racionalment aquests fenòmens brillants de cara al públic com veieu al Llistat SPMN de bòlids sobre la Península Ibèrica

Així mateix, estudiem meteorits arribats de tot el món, també des de la col·lecció Antàrtica de la NASA, amb el fi de comprendre millor la composició d’aquestes roques fascinants que arriben a la superfície terrestre després de viatjar per l’espai durant milions d’anys. Aquestes roques proporcionen noves pistes sobre l’origen del Sistema Solar i sobre els seus cossos progenitors, donat que arriben meteorits des de cossos planetaris com la Lluna, Mart o Vesta, però també des de petits asteroides i cometes.

Per altra banda, les propietats físiques dels meteorits poden proporcionar noves pistes sobre la naturalesa dels asteroides que desafien el futur de la Terra. Per tal de conèixer millor aquests processos, desenvolupem estratègies intel·ligents per tal de pal·liar els encontres amb asteroides perillosos.

ELS NOSTRES OBJECTIUS

Els Asteroides Potencialment Perillosos (PHAs) o inclús certs cometes poden arribar a la Terra inadvertits pels programes telescòpics actuals. Això és particularment cert, doncs existeixen regions del cel que, per la seva proximitat al Sol, queden al marge de tals seguiments que només es realitzen des de la superfície terrestre.

Depenent de la seva geometria orbital alguns d’aquests cossos son inobservables i poden convertir-se en un projectil perillós com bé va exemplificar el superbòlid de Cheliabinsk. Objectes de varies desenes de metres de diàmetre poden ben bé produir esdeveniments meteorítics particularment perillosos. Si incrementem el rastreig i seguiment d’aquests objectes (que a vegades es perden per falta d’observacions astromètriques) podrem concretar millor el perill latent en la regió propera a la Terra.

El finançament d’aquest projecte de micromecenatge permetrà desenvolupar un projecte d’investigació dedicat per monitoritzar l’enfocament d’asteroides perillosos utilitzant el Telescopi Joan Oró en l’Observatori Astronòmic del Montsec (OAdM) i mantenir el treball de supervisió de l’entrada de fragments de NEAs com bòlids brillants tal i com vàrem fer amb el NEO 2012 DA14.

Les nostres investigacions revelen que després de l’apropament a la Terra o a d'altres planetes terrestres, aquests cossos es fragmenten i les pedres o roques podrien produir corrents de meteoroides. Obtenint òrbites precises d’aquests fragments i utilitzant les nostres capacitats tècniques per seguir asteroides podrem establir vincles orbitals (dinàmics) amb boles de foc. La qualitat de la nostra investigació queda fora de tot dubte al ser publicada en revistes en el primer quartil de les seves respectives àrees d’investigació. Llistat d'articles arbitrats del nostre grup de recerca

PERQUÈ PROPOSEM MICROMECENATGE?
És evident que en aquesta crisi econòmica els joves investigadors tenen verdaderes dificultats per completar un doctorat en acabar la seva carrera. Molts investigadors brillats posseeixen una gran motivació científica, però per poques dècimes o per les restriccions en el número de beques no poden optar a un doctorat. Pensem que és precís utilitzar el micromecenatge per tal d’evitar la seva desmotivació i seguir assistint a una pèrdua de potencial humà. Així doncs, en proposar aquest crowfunding, volem conscienciar sobre la necessitat de donar suport a joves investigadors per a tal de donar-los la oportunitat de completar les seves carreres. No podem perdre cervells brillants d’aquesta manera, i proposem explorar noves vies per tal de donar-los oportunitats.

En conseqüència, des del Grup de Meteorits, Cossos Menors i Ciències Planetàries de l*’Institut de Ciències de l’Espai (CSIC-IEEC)*, volem oferir una oportunitat a un dels nostres estudiants recentment graduat. A l’haver col·laborat amb el nostre grup d’investigació durant els últims tres anys, des d’abans d’acabar el seu grau i començar aviat amb la seva formació, bé sabem sobre les seves capacitats i motivació. Encara que recentment, hem contractat a un estudiant de doctorat del nostre projecte d’investigació, desitgem oferir un contracte en pràctiques a aquest altre estudiant per tal de permetre-li completar la seva tesi doctoral. Aquest investigador treballarà en el seguiment d’asteroides amb telescopis mitjans, juntament amb l’estudi i la reducció de bòlids molt brillants detectats per la nostra xarxa de seguiment per tal de conèixer si podrien estar associats a grans complexes d’asteroides fragmentats que podrien ser una font potencial de perill per als éssers humans.

LA NOSTRA CONTRIBUCIÓ A LA DIVULGACIÓ

Com un producte de la tesi i com a complement de la investigació, està previst que l’estudiant de doctorat escrigui diversos articles de recerca i de divulgació sobre el perill d’impactes amb asteroides i cometes. Llistat d'articles de divulgació del nostre grup de recerca.

Les contribucions superiors a 100 € d'empreses i particulars seràn incloses detalladament a la secció d'agraïments dels articles de recerca i divulgació que generi el doctorat. Amb aquest esforç divulgatiu pretenem retornar a la societat el supot públic rebut pel micromecenatge. Moltes gràcies pel vostre suport!

PER A QUÈ NECESSITEM ELS DINERS?

Senzilla i clarament necessitem la quantitat sol·licitada per a completar els nostres fons disponibles per a contractar un estudiant graduat menor de 30 anys durant els pròxims 2-3 anys, a partir de 2014. Tot el diner recollit s’utilitzarà per proporcionar un contracte a l’alumne seleccionat.

CALENDARI

El nostre candidat completarà la seva tesi doctoral en uns 2-3 anys des de la data de contractació. Això serà factible doncs ja ha estat fent recerca relacionada durant uns 3 anys amb el grup de recerca, tal i com demostren les seves publicacions arbitrades.

D'altra banda, tingueu en compte que les recompenses als mecenes seran donades una vegada l'estudiant sigui contractat a principi de 2014 i segurament a un acte públic degudament anunciat on farem una xerrada divulgativa sobre aquests temes com agraïment a tots/es els que heu contribuït.