El viaje de Tristán

#02 / PREMATUROS: CONSECUENCIAS A CORTO Y LARGO PLAZO

Cuando no hemos conocido casos reales de bebés prematuros, nos los imaginamos como unos bebés exactamente iguales que cualquier otro pero más pequeñitos. Tal vez incluso pensemos que las mayores complicaciones están en tener que organizarse a toda prisa antes de tiempo o comprar ropa y pañales más pequeña. Pero la realidad es bien distinta…

El embarazo humano dura 40 semanas. Este es el tiempo óptimo para que el feto se desarrolle completamente dentro del útero y sea capaz de salir adelante sin complicaciones tras su nacimiento. Por tanto, un bebé prematuro puede enfrentarse a graves complicaciones de salud y desarrollo. La posibilidad de sufrir secuelas está relacionada con la semana de gestación en la que nazca y con las circunstancias que hayan provocado ese parto prematuro.
• Prematuro tardío, si nació entre la semana 34 y la semana 36 completas de embarazo.
• Prematuro moderado, si nació entre la semana 32 y la semana 34 de embarazo.
• Gran prematuro, si nació antes de las 32 semanas de embarazo.
• Prematuro extremo, si nació antes de las 25 semanas de embarazo.

Los prematuros extremos tienen serias posibilidades de desarrollar discapacidades como la parálisis cerebral, la ceguera o la sordera. Por el contrario, a partir de la semana 28, en la que el bebé suele alcanzar los 1.500 g, la incidencia de secuelas graves baja considerablemente.

En España, un 9% de los bebés nacen antes de terminar la gestación. La buena noticia es que las tasas de supervivencia han aumentado mucho. Hoy, bebés que apenas llegan a los 500 g de peso salen adelante, aunque sigue tratándose de un proceso muy difícil.

¿Cómo son los bebés prematuros?

Son inmaduros, no han terminado de “hacerse”, así que tienen unas características que los diferencian de un bebé a término:
• Peso menor de 2500 gr.
• Piel muy fina y transparente, deja ver los vasos sanguíneos.
• Piel cubierta de lanugo (vello que cubre el cuerpo de los fetos dentro del útero).
• Tamaño desproporcionado de la cabeza y extremidades.
• Orejas sin cartílago.
• Escaso tono muscular. No tiene coordinación y se mueve con sacudidas o movimientos bruscos.

Posibles complicaciones

Evidentemente, cuanto más pronto nace un bebé, más alto es el riesgo de complicaciones.

Algunas de estas complicaciones serán visibles nada más nacer, pero otras pueden desarrollarse a largo plazo.

• Problemas respiratorios por inmadurez pulmonar. Pueden padecer displasia broncopulmonar y apnea.
• Problemas de corazón. Los problemas más frecuentes son el conducto arterial persistente (abertura constante entre la aorta y la arteria pulmonar, que puede producir complicaciones a largo plazo) e hipotensión.
• Problemas cerebrales. Riesgo de hemorragia intraventricular.
• Problemas de control de temperatura. No tienen la grasa corporal almacenada de un bebé a término y no pueden generar calor suficiente, habiendo riesgo de hipotermia, que a su vez puede provocar nuevos problemas respiratorios y bajada de azúcar en sangre. Por este motivo son importantes las incubadoras.
• Problemas gastrointestinales. Por inmadurez del aparato digestivo, con riesgo de desarrollar enterocolitis necrosante, una enfermedad grave que reduce considerablemente su incidencia en bebés alimentados solo con leche materna.
• Problemas sanguíneos, como anemia e ictericia infantil.
• Problemas de metabolismo. Pueden tener hipoglucemia porque sus reservas de glucosa son más pequeñas y tienen más dificultad para metabolizarla.
• Problemas del sistema inmunitario, que aumenta el riesgo de contraer infecciones, muy peligrosas en un bebé prematuro.

A largo plazo, la prematurez puede ser causa de las siguientes complicaciones:
• Parálisis cerebral.
• Retraso cognitivo.
• Problemas de la vista. Es frecuente la llamada retinopatía del prematuro, que puede llegar incluso a causar la ceguera.
• Problemas de audición.
• Problemas en la dentición, como puede ser la erupción tardía de los dientes, la decoloración o la maloclusión.
• Problemas de comportamiento o psicológicos. Por ejemplo, presentan mayor incidencia de déficit de atención/ hiperactividad.
• Problemas de salud crónicos, como infecciones, asma o problemas de alimentación.

¿Qué ocurre cuando nace un gran prematuro?

Los hospitales tienen establecidos unos protocolos de neumología, oftalmología, cardiología… con el fin de detectar a tiempo las posibles secuelas y minimizar así sus consecuencias. El seguimiento se extiende al menos hasta los 2 años de edad.

Pero ya fuera del hospital, es fundamental que sigan un programa de atención temprana (fisioterapia, logopedia y estimulación temprana) hasta los 6 años de vida, que les ayude a compensar sus posibles trastornos y favorezcan su integración en la escuela y en la sociedad.

Webgrafía:

https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/premature-birth/symptoms-causes/syc-20376730

http://infogen.org.mx/prematurez/

https://www.guiadelnino.com/bebe/cuidar-a-un-prematuro/las-posibles-secuelas-de-nacer-prematuro